xXx: State of the Union

Een echte filmjournalist moet wat over hebben voor zijn job, maar de eerste xXx opnieuw bekijken ter voorbereiding op het vervolg, ging toch net iets te ver. Deze actieprent van Rob Cohen met Vin Diesel - die dikke vrienden waren geworden op de set van The Fast and the Furious - was een sof van jewelste. Diesel leek op geen enkel moment op zijn plaats in dit vehikel dat van hem een James Bond voor de hiphopgeneratie had moeten maken.

De man zette dan ook snel een punt achter zijn carrière als geheim agent en koos om opnieuw de ruimte in te trekken in The Chronicles of Riddick - of dat een slimme beslissing was, laten we aan u over. Samen met Diesel vertrok Cohen, maar een vervolg kwam er toch. Men wierf Ice Cube aan als nieuwe superagent en Lee Tamahori regisseerde ditmaal.

In XXX² wordt het hoofdkwartier van het gelijknamige agentschap vernield door een geheimzinnige aanval. Enkel Augustus Gibbons en Toby Shavers - rollen van Samuel L. Jackson en Michael Roof, zowat de enige overblijvers uit de eerste film - kunnen ontsnappen. Ze beseffen dat ze een nieuwe XXX-agent nodig hebben. Eén die nog onorthodoxer te werk gaat dan zijn voorganger, omdat de strijd nu des te harder zal worden. Gibbons denkt meteen aan zijn oud legercollega Darius Stone, maar er is een probleem: die zit een straf van 20 jaar uit voor hoogverraad. Nadat de man uit de gevangenis ontsnapt is, blijkt al vlug dat de presidentiële militaire raadgever - gespeeld door Willem Dafoe - een staatsgreep plant.

We horen u al zuchten én toch: deze film ademt! Natuurlijk gaat het hier om bordkartonnen figuurtjes in een belachelijk verhaaltje. Het gaat zelfs zover dat het scenario een hedendaagse reductio ad absurdum lijkt. Alles wat ook maar naar plot ruikt, wordt in zeven haasten en liefst nog tijdens een achtervolging medegedeeld. Maar Tamahori lijkt van zijn fouten geleerd te hebben. In tegenstelling tot Along Came a Spider en Die Another Day heeft XXX² vaart. De Nieuw-Zeelander weet enkele indrukwekkende actiescènes in beeld te zetten met de hulp van zijn sterk montageteam onder leiding van Mark Goldblatt, die ooit nog Terminator 2 mee ineenstak.

En ook de acteurs weten zich te redden: Ice Cube zal nooit Hamlet kunnen spelen, maar voelt zich duidelijk beter in zijn vel dan Diesel. Sam Jackson beseft dan weer dat dit soort films niet al te serieus genomen moet worden. Enkel Dafoe irriteert in zijn al te typische 'ik moet wat geld verdienen, dus ik speel nog eens de slechterik'-modus. Kortom, wie houdt van een portie hersenloze actie en zich Van Helsing herinnert, weet dat het blockbusterseizoen ooit slechter begonnen is.

Steven Tuffin Helemaal (niet) akkoord? Lees de