The Apprentice

Donald Trump mag dan al één van de meest groteske figuren van de 21e eeuw zijn, ooit was dit ook gewoon een menselijk figuur met talenten en gebreken. Het amusante en meeslepende The Apprentice neemt ons mee naar het maakproces van een klootzak.

Het relaas van een ondernemer uit Queens die onder de hoede van de nietsontziende advocaat Roy Cohn transformeert tot een hebzuchtige, kille zakenman, krijgt immers ietwat de allure van een Frankensteinverhaal. Cohn - die zelf ook wordt uitgebeeld als een soort monster - bouwt met Trump zijn eigen creatuur. Ze durven die relatie eerst als vriendschap benoemen maar de op deals beluste Trump denkt Cohn op een bepaald moment toch als een zakenrelatie te kunnen behandelen.

Hetzelfde kan wellicht gezegd worden van zijn echtgenote. De Tjeschische Ivana die voor de charmes van de golden boy valt, moet al snel vaststellen dat er weinig romantiek te vinden valt in de armen van een egocentrische smeerlap.

Toch valt moeilijk te omschrijven hoe Trump precies in beeld wordt gebracht doorheen deze genietbare film. Hij is immoreel, ijdel, trots, hebzuchtig, praalziek, misogyn en dom, maar toch gaat The Apprentice niet voluit voor de spot en zien we absoluut geen karikatuur. Sebastian Stan - een toch wel karakterloze acteur - beeldt dit fenomenaal uit. Hij imiteert Trump zeer genuanceerd - dat tuitmondje, die grijns, de vingers, ... - maar maakt hem vooral gewoontjes en net daardoor onvoorspelbaar. Net als de mensheid toen, kun je nergens vermoeden dat deze figuur ooit zeer gevaarlijk en losgeslagen zou kunnen genoemd worden. Bij momenten is Trump misschien zelfs een tikkeltje te sympathiek. Maar alle lof voor deze ijzersterke vertolking.

Naast Stan schittert Jeremy Strong als de robotachtige, gladde Cohn. De acteur die we vooral uit Succession kennen, verdient immens veel applaus voor deze vertolking. Maria Bakalova (oscargenomineerd voor Borat Subsequent Moviefilm) is als Ivana een derde karaktervolle pijler van dit verhaal.

Een tegelijk subtiele en groteske kijk op hoe Donald Trump een klootzak werd

De Iraans filmmaker Ali Abbasi, die we kennen van het fascinerende Gräns en Holy Spider, zet op schitterende wijze de esthetiek van de jaren '80-media in. Gekoppeld aan nostalgische muziek komt die tijd helemaal tot leven, maar The Apprentice wil niet parodiëren of nabootsen. Bij momenten lijken we naar echt beeldmateriaal uit die tijd te kijken en het camerawerk is dan ook op heel subtiele wijze lovenswaardig.

Tegen de finale heeft de regisseur ons dit bijzondere universum binnen gesleurd, in die mate dat je bijna wenst dat dit een veel langere televisieserie was geweest of dat er misschien ooit een sequel volgt.

Sven De Schutter Helemaal (niet) akkoord? Lees de