Jim Henson: Idea Man

Ron Howard meende dat Jim Henson een nieuw portret verdiende, ook al is de bedenker van The Muppets intussen helaas al meer dan 30 jaar niet meer onder ons. Met Jim Henson: Idea Man wordt vooral de creatieve geest geëerd van de grensverleggende poppenspeler, die zelfs Orson Welles tot zijn fans mocht rekenen.

In deze informatieve documentaire laat Howard de voornaamste nog in leven zijnde mensen aan het woord uit de intieme kring van Henson: zijn kinderen, maar ook zijn compagnon de route Frank Oz en andere mederwerkers van destijds. Ze schetsen samen een beeld van een ietwat bescheiden, inventieve en alom ondernemende televisie- en filmmaker die voor iconisch entertainment zorgde als Sesamstraat en The Muppet Show, en magische films als The Dark Crystal en Labyrinth. Het is smullen van de archiefbeelden die ons een blik laten werpen op het productieproces van al die memorabele fictie.

Jammer genoeg blijft het bij beperkte indrukken en kan er in deze bevattelijke prent niet voldoende worden ingegaan op alles om de echte fans te sussen. We hadden liever nog veel meer stilgestaan bij de dynamiek tussen Bert en Ernie, bij de culturele impact van legendarische figuren als Kermit en Miss Piggy, bij de formidabele overstap van die figuren naar het witte doek, bij de totstandkoming van een waarlijke fantasievolle film als Labyrinth waarin - toch niet te vergeten - iemand als David Bowie een hoofdrol in speelde, ... The Freggles worden zelfs amper vernoemd! Reizende Oom Roel, waar ben je intussen?

Een onderhoudend portret van een inventieve entertainer

Tja, dat krijg je als je onderwerp in zijn korte leven zoveel gerealiseerd heeft. De makers willen vooral in de verf zetten dat Henson niet stil zat, dat hij poppenspel naar een nieuwe dimensie bracht en daarbij zijn gezin bijna verwaarloosde, tot hij zich vrijwel letterlijk doodwerkte. Het gaat in Jim Henson: Idea Man dus net iets meer om de figuur dan om zijn creaties en hoewel je dat als nostalgicus en als fan kan betreuren, moeten we aanvaarden dat dat de invalshoek is van deze nog steeds zeer onderhoudende en erg volledig aanvoelende kijk op leven en werk van Jim Henson.

Jim Henson: Idea Man is te bekijken op Disney+

Sven De Schutter Helemaal (niet) akkoord? Lees de