Small Things like These

Op de set van Peaky Blinders ontstond er jaren geleden een prima verstandhouding tussen Cillian Murphy en Tim Mielants. Intussen is de ene een oscarwinnende ster en de ander heeft twee respectabele films op zijn naam staan (De Patrick en Wil). Ze vonden elkaar opnieuw voor dit ingehouden drama.

Small Things Like These laat ons kennismaken met de zwijgzame steenkoolhandelaar Bill, die weet krijgt van de penibele omstandigheden waarin jonge meisjes in het naburige klooster verblijven - zeg maar, gevangen worden gehouden. Maar gaandeweg moeten we vaststellen dat Bill, net als velen om hem heen, eigenlijk al lang beseft hoe de zich onkwetsbaar wanende nonnen menen hun fatsoennormen op te leggen met harde hand. Het moet immens veel moed vragen om deze aanvaarding te doorbreken.

Ierland heeft tot ver in de jaren '80 het juk van het katholicisme gedragen. Over de mensonwaardige behandeling van jonge vrouwen in kloosters zijn al eerder films gemaakt, zoals het treffende The Magdalene Sisters en het prestigieuze Philomena met Judi Dench. Mielants en Murphy kiezen voor deze verfilming van de roman van Claire Keegan echter voor een veel intiemer verhaal. Small Things Like These draait niet zozeer om het blootleggen van een schandaal of het aanklagen van wantoestanden, als wel om het kleine, dappere verzet van een getraumatiseerde man tegen een onrechtvaardig systeem.

Dankzij het charisma van de in deze prent zeer zwijgzame maar doorleefd acterende Murphy, ervaar je die emoties al snel. In één van de eerste scènes staart Bill met zijn felle ogen vanuit een donker hok naar een situatie die hem verlamt. Een prachtig shot - de onovertrefbare Frank van den Eeden heeft de camera in de hand - maar vooral een treffende introductie van een ietwat lamgeslagen protagonist. We krijgen vervolgens een terugblik op zijn jeugdjaren, zien hem als vader en echtgenoot rust en stabiliteit bieden, maar aanschouwen ook zijn breekbaarheid en angst wanneer hij tegenover de kille moeder overste staat.

Een iets te ingehouden drama over het verzet van een getraumatiseerde man

Small Things Like These neemt een zeer bedachtzame aanloop die van de kijker geduld vraagt. Daar komt het schoentje dan te knellen. Want net wanneer je - na meer dan een uur - hoopt een bom te zien barsten, is dit relaas eigenlijk al aan zijn zeer subtiele, onsensationele afloop toe en blijken de makers eigenlijk enkel de zeer bescheiden ambitie te hebben een persoonlijke, beheerste revolte in beeld te brengen. Op kleine schaal zorgt dat voor een effectief verhaal maar ook voor enige frustratie bij de kijker die echt zijn tanden in een stevig drama wilde zetten.

Sven De Schutter Helemaal (niet) akkoord? Lees de