American Animals

Documentairemaker Bart Layton leverde in 2012 het meeslepende The Imposter af, een fascinerende reconstructie van een heel bizarre verdwijningszaak. Met American Animals betreedt de cineast nu voor het eerst fictiegrond, hoewel dit aanvaardbare actiedrama een sterk documentair karakter behoudt.

In dit waargebeurde verhaal beramen vier jongeren een plan om een boek van gigantische waarde uit de bibliotheek te stelen. Hun volwassen evenbeelden, intussen dertig, spelen zichzelf en vertellen in de camera hoe die feiten zich destijds voltrokken. We durven uit hun getuigenissen al snel veronderstellen dat de zaken anders zullen verlopen dan gepland.

De nogal karakterloze jongeren zorgen niet bepaald voor veel vermaak, al worden ze gelukkig fijn neergezet. Evan Peters (Quicksilver in the X-Menfranchise) toont zich van zijn meest energieke kant, terwijl Barry Keoghan (Dunkirk, The Killing of a Sacred Deer) eens te meer een magnetiserende verschijning blijkt. Er wordt echter amper ingegaan op wat deze kerels aanzet tot hun bizarre plan, ook al wordt elke actie toegelicht door de echte daders.

Wat karakterloze reconstructie van een niet erg vermeldenswaardige misdaad

Layton zet dit relaas degelijk in beeld maar zoekt wat vruchteloos naar spanning en weet de film amper identiteit te geven. Hier en daar sluimert een speelsheid door de film - en spot de filmmaker zelfs lichtjes met het heistgenre - maar die ludieke aanpak komt nooit echt tot wasdom.

Tegelijk groeit bij de kijker misschien ook de vraag wat er zo entertainend moet zijn aan een groep verveelde tieners die de criminaliteit ingaan uit verveling en waarom een forum moet geboden worden aan vier dommekloten. Finaal haal je na het kijken van American Animals dus wellicht gewoon de schouders op, al heb je je bij het kijken niet verveeld.

Sven De Schutter Helemaal (niet) akkoord? Lees de