Zack and Miri make a porno

Kevin Smith is een wisselvallige regisseur. Hij startte zijn carrière met de frisse en lichtjes geniale komedies Clerks en Chasing Amy, liet die opvolgen door de betwijfelbare Dogma en Jersey Girl, om dan in 2006 weer een eervol vervolg te maken op Clerks. Met Zack and Miri make a porno is hij ondertussen aan zijn achtste bioscoopfilm toe.

Centraal staan Zack and Miriam, gespeeld door de rijzende komische talenten Seth Rogen (Knocked Up) en Elizabeth Banks (The 40 Year Old Virgin), twee vrienden, die ondanks hun heteroseksualiteit als broer en zus samenleven. In de anti-glamour van hun bestaan vinden de twee elkaar steeds terug. Zack werkt in een koffiezaak waarbij klantvriendelijkheid ongeveer de laagste prioriteit heeft en Miri heeft weinig problemen om haar imago van slet eer aan te doen. En dan valt het licht uit. De elektriciteitsrekeningen zijn onbetaald en er is geen geld meer. Zack komt met het "geniale" idee een pornofilm te maken om snel geld te verdienen. In een onlogisch klinkende conversatie overtuigt hij de mooie Miri mee te spelen. Heikel punt is dat de twee jeugdvrienden seks zouden hebben met elkaar. Maar ook die conversatie draait op de een of andere manier op een akkoord uit. Daarna, alsof het de makkelijkste zaak ter wereld is, starten Zack en Miri hun productie: ze roepen de hulp in van een kapitaalkrachtige vriend (in plaats van dat geld gewoon te lenen), zetten een casting op en zoeken een opnamestudio. Wanneer het tijdens de opnames de beurt is aan Zack en Miri, doet dat, hoe kan het ook anders, vreemde dingen met hun vriendschap.

Het eerste halfuur van Zack and Miri make a porno haalt het niveau van Smiths eerder werk, vooral door zijn typische dialoogstijl: hilarische, maar treffende conversaties over seks, relaties en, hoe kan het ook anders, kunstvagina?s, met de ene popcultuur-referentie na de andere. Het kruispunt van de wildste meningen vormt het middelpunt van de film: de ruimdenkende Zack tegenover zijn stoïcijnse collega Delaney en de preuts lijkende Miri, aangevuld met hilarische nevenpersonages als pornoacteur Brandon St. Randy (vertolkt door de zwaar onderschatte Justin Long) en zijn partner Bobby Long (Brendan 'Superman' Routh).

Maar het komische hoogtepunt van de film, de schoolreünie, is meteen het punt waarna alles inzakt. Smith stelt immers niet langer de dialogen centraal, maar het verhaal. En helaas is dat een vreemde mengeling van (on)logische gegevens. Zo wordt de productie van een pornofilm kinderachtig voorgesteld (de casting lijkt slechts een druk op de knop, de pornoacteurs blijken allemaal sympathieke en hulpvaardige mensen en de opnames gebeuren overdreven amateuristisch) en zijn de bijgekomen nevenpersonages, de pornoacteurs, dwaze karikaturen, die gebukt gaan onder de geforceerdheid van het verhaal. Het contrast met de natuurlijke flow van de eerste 30 minuten is groot.

Kevin Smith had nochtans beter kunnen weten. Clerks is een klassieker geworden net omdat verhaal ontbreekt en Smith zijn potentieel ten volle kan manifesteren. Met Chasing Amy bewees hij echter dat hij die stijl met een boeiend verhaal kon combineren. Zack and Miri is echter verre van een nieuwe Chasing Amy. Maar voor dat halfuur luidop lachen zijn we hem alvast dankbaar. Tip: blijf zitten tot het einde van de aftiteling!

Bert Lesaffer Helemaal (niet) akkoord? Lees de