The Amazing Truth About Queen Raquela

In Olafs met een Teddy beloonde documentaire The Amazing Truth About Queen Raquela volgen we het onthutsende verhaal van Raquela, een Filippijnse transseksueel die het maakt in de pornowereld en tegelijkertijd droomt van een beter en ander leven in de Oude Wereld.

Via een Oostenrijkse pornofotograaf leert ze een Amerikaan (Stefan Schaeffer) kennen, met wie ze online begint te flirten. Hij stelt haar voor een webcamprostituee te worden om zo uit haar hachelijke levenssituatie te komen. Tegelijkertijd leert ze de IJslandse trans Valerie kennen, dankzij wie ze naar IJsland mag reizen. Raquela gaat een tijdje in Keflavík, een middelgrote stad in het Zuid-Westen van IJsland, in een visfabriek werken en aansluitend vertrekt ze met haar internetpooier voor een romantisch reisje naar Parijs.

De fataliteit van de docu is alomtegenwoordig. Van bij het begin voel je dat Raquela samen met haar collega-transseksuelen het noodlot van een slecht leven in een ontwikkelingsland niet zal weten te ontvluchten. Haar vlucht naar het koude IJsland helpt daar weinig bij. De onherroepelijkheid van haar terugkeer naar haar wanhopige levenssituatie maken het relaas er niet lichter om torsen op.

Het is jammer dat de uitkomst bijster onorigineel is, want zowel qua vertelstructuur als qua beeldvoering is Raquela een ontnuchterend relaas. Hoe cliché het ook moge zijn, de verlangens van Raquela zijn herkenbaar en je hoopt met haar mee dat alles in orde komt.

Hier en daar zorgt een lichte komische noot (wat een kwal is die Amerikaan toch?) voor wat opluchting. De sobere karakterisering van de flamboyante transseksuelen maakt dan weer dat je het niet kan laten mee te leven.

Queen Raquela is een intens, menswaardig portret.

Beau Janssens Helemaal (niet) akkoord? Lees de